Le Visual Condition Assessment pour planifier les maintenances et réduire les temps d'arrêt dans une distillerie.

Chivas est l'une des marques de whisky écossais les plus célèbres au monde, souvent commercialisée comme un whisky haut de gamme destiné aux amateurs avertis. Son propriétaire, la société Pernod Ricard, possède actuellement douze distilleries en Écosse et prévoit d'augmenter sa production afin de répondre à la demande croissante à l'avenir.

Des « saisons creuses » plus courtes

Comme la plupart des fabricants de whisky, Chivas programme des arrêts de production pendant les mois d'été, appelés « saisons creuses », afin que ses distilleries puissent effectuer la maintenance essentielle des équipements. Il s'agit d'une période cruciale dans le cycle de production du whisky, qui permet d'assurer le bon déroulement des opérations et le maintien de normes de qualité élevées une fois la production reprise.

Cependant, en raison de l'augmentation de la demande mondiale, ces saisons silencieuses ont été raccourcies à seulement dix jours, ce qui oblige les distilleries à effectuer leurs tâches de maintenance annuelle en un temps record.

Un besoin de planifier les audits des échangeurs de chaleur

L'une des tâches essentielles effectuées pendant un arrêt de production est la maintenance des échangeurs de chaleur sur le site de production. Traditionnellement, les techniciens de Chivas ouvraient certains échangeurs de chaleur sélectionnés pour voir s'ils devaient être nettoyés ou si les plaques devaient être remplacées.

Les techniciens ouvraient, vérifiaient et refermaient de nombreux échangeurs de chaleur, ce qui prenait beaucoup de temps, était parfois inutile et augmentait le risque de problèmes dus à la perturbation de l'ensemble. Disposant de peu d'analyses prédictives sur les échangeurs de chaleur, Chivas n'avait aucun moyen de planifier les besoins de maintenance à venir.

La solution : le Visual Condition Assessment 

Chivas a invité Alfa Laval pour la première fois en 2020 afin de discuter des moyens d'améliorer cette situation. Le fabricant de whisky souhaitait savoir s'il était possible de rendre son processus de maintenance des échangeurs de chaleur plus efficace et s'il existait un moyen de détecter les problèmes à l'avance afin de pouvoir établir des plans de maintenance à plus long terme.

Alfa Laval a proposé d'utiliser Visual Condition Assessment (VCA), qui permettrait d'éviter de démonter et de remonter les échangeurs de chaleur. À la place, un ingénieur pouvait se rendre sur site et inspecter les échangeurs thermiques du client à l'aide d'une caméra thermique connectée à un smartphone ou à un iPad. L'équipement pouvait être vérifié pour détecter la corrosion, les fuites, l'encrassement, les installations incorrectes et bien plus encore, le tout sans intervention physique.

Grâce à l'EVC et à Alfa Laval, nous avons pu constater les avantages de l'imagerie thermique, de la collecte de données et de la création de rapports.

Service maintenance, Chivas

Planifier la maintenance de ses échangeurs de chaleur avec VCA

Un VCA fonctionne de la même manière quel que soit le nombre d'échangeurs thermiques concernés, et le résultat est un rapport répertoriant les actions à mener.

Les tâches de maintenance sont classées comme urgentes ou non urgentes, ce qui permet à Chivas d'établir des priorités et de planifier. Un rapport VCA type contient :

• Les données de l'unité, y compris les modifications et adaptations éventuelles
• Des photos et une description des zones problématiques
• Une image thermique de l'unité du client, accompagnée d'une interprétation
• Un résumé des conclusions et des recommandations

Le premier audit VCA des distilleries Chivas a été réalisé au printemps 2021 et a couvert les douze sites de production. Il a permis au fabricant de whisky de remplacer les packs signalés avant de subir un arrêt imprévu. Une deuxième série d'audits a été réalisée en mai 2023 et une troisième aura lieu en 2025. Le calendrier glissant peut être simplement répété tous les deux ans.

Gain de temps, d'argent et d'efforts

L'utilisation de la VCA permet à Chivas de gagner du temps et d'éviter des efforts inutiles de la part de son équipe de maintenance. La VCA fournit les données nécessaires à la planification de la maintenance et à l'amélioration de l'efficacité. Les ingénieurs ne font que ce qui doit être fait, ni plus ni moins, ce qui leur libère du temps pour se consacrer à des activités à valeur ajoutée.

Selon le service de maintenance de Chivas, l'utilisation de la technologie VCA a fourni des données précieuses et a grandement facilité la planification de la maintenance :

Grâce à la VCA et à Alfa Laval, nous avons pu constater les avantages de l'imagerie thermique, de la collecte de données et de la création de rapports. 

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