Offshore : capter toutes les calories disponibles grâce à l’optimisation énergétique des FPSO

Auteur : Harri Lotila, Vice President, Head of Power, Offshore & Cruise, Alfa Laval

« Dans l’offshore, se concentrer uniquement sur la livraison d’équipements est l’approche la plus simple. Mais la véritable valeur ajoutée réside dans la prise de responsabilité de la performance de l’ensemble du système thermique, en proposant des solutions intégrées parfaitement adaptées aux exigences du client. »
— Harri Lotila

Offshore, production d’énergie, croisière : une même approche système

En plus de l’offshore, mon périmètre couvre deux autres activités : la livraison de systèmes thermiques pour la production d’énergie et pour les navires de croisière. Chacune a ses propres exigences, qui se reflètent dans ses technologies, sa R&D, ses essais et son modèle économique.

L’organisation est répartie principalement entre la Finlande et Singapour, avec des équipes de vente, d’ingénierie, de réalisation de projets et de technologie sur les deux sites, à l’image du caractère mondial de nos marchés.

Dans ces trois activités, l’approche commune consiste à envisager la production, la récupération et l’utilisation de l’énergie à l’échelle du système. Cela inclut l’optimisation de l’efficacité énergétique et des performances sur tout le cycle de vie, ainsi que le soutien aux efforts de réduction des émissions.

Concrètement, il s’agit d’analyser la manière dont l’énergie circule dans l’ensemble de l’installation. C’est particulièrement crucial dans les environnements à processus continu, où tout manque d’efficacité se traduit directement par une augmentation des coûts opérationnels (OPEX).

Le marché des unités flottantes : état des lieux

Notre activité se concentre sur les systèmes de production flottants. La majorité des projets concerne des FPSO et, dans une moindre mesure, d’autres types d’unités de production et de traitement offshore, comme les unités flottantes de stockage et de regazéification (FSRU).

Le marché des unités flottantes reste dynamique, mais sa nature évolue. Nous prévoyons encore quelques commandes d’unités neuves, mais l’essentiel de la croissance devrait venir de projets de conversion, de modernisation et de prolongation de la durée de vie des installations existantes. Dans ces cas, la technologie principale de production d’énergie à bord reste souvent inchangée. Ce qui évolue, ce sont les attentes en matière d’efficacité.

Les exploitants posent généralement une question simple : comment récupérer une plus grande partie de l’énergie déjà produite ? Cette question suscite un intérêt croissant pour :

• des systèmes de récupération de chaleur fatale plus vastes et plus perfectionnés ;
• l’optimisation des installations thermiques existantes ;
• des solutions à cycle combiné plus complexes.

Le cycle combiné, une opportunité majeure

L’intérêt croissant pour les solutions à cycle combiné est particulièrement notable : la chaleur fatale y sert à produire de l’énergie supplémentaire grâce à une turbine à vapeur. Ces systèmes améliorent considérablement l’efficacité globale de l’installation, mais ils en accroissent aussi l’envergure et la complexité. Pour Alfa Laval, c’est une opportunité majeure, sur le plan technique comme commercial, car rares sont les fournisseurs qui ont l’expérience nécessaire pour les réaliser efficacement.

De l’énergie perdue à l’optimisation du système

Les FPSO reposent généralement sur une combinaison de turbines à gaz, de moteurs et de chaudières. L’opportunité réside dans ce qui se passe autour de ces équipements.

La récupération de chaleur fatale permet de capter l’énergie contenue dans les gaz d’échappement, une énergie qui serait sinon perdue, pour la réutiliser dans le système. Dans des environnements de production en continu comme les FPSO, elle permet des gains d’efficacité significatifs.

Récupération de chaleur et chaudières à combustion : des technologies complémentaires

Il ne s’agit pas de remplacer une technologie par une autre. Bien souvent, la récupération de chaleur fatale et les chaudières à combustion fonctionnent de concert.

Sur une FSRU, par exemple, l’eau de mer fournit généralement assez de chaleur pour la regazéification du GNL cryogénique. Mais dans des environnements plus froids, elle peut ne pas suffire : les chaudières à combustion interviennent alors comme une solution de sécurité indispensable.

Chaque installation flottante est donc conçue au cas par cas, en fonction de son bilan énergétique, de son profil opérationnel et de son emplacement.

Qu’est-ce qui distingue Alfa Laval ?

Dans ce secteur, la différence ne vient pas d’un produit unique et supérieur, mais d’un système plus performant.

L’efficacité thermique grâce à la circulation naturelle

L’efficacité thermique en est un élément clé. Les solutions Alfa Laval sont conçues pour récupérer davantage d’énergie et offrir un meilleur rendement que de nombreuses solutions classiques. Cette performance s’appuie sur des décennies d’expérience et de solides références, mais aussi sur un choix technologique précis : les générateurs de vapeur à circulation naturelle.

L’optimisation à l’échelle du système

Le facteur de différenciation le plus important reste l’optimisation à l’échelle du système. Au lieu de fournir seulement des équipements, nous prenons en charge un périmètre plus large, en concevant et en livrant des solutions thermiques intégrées qui :

• réduisent les coûts opérationnels ;
• simplifient l’ingénierie et l’intégration ;
• limitent le nombre d’interfaces pour le client ;
• améliorent l’efficacité globale de l’installation.

S’impliquer tôt : le nouveau modèle des projets offshore

La façon dont les projets offshore se construisent a aussi changé.

Les fournisseurs de notre catégorie intervenaient traditionnellement assez tard, en concurrence sur le prix, lors d’appels d’offres plutôt courts. Ce modèle est de moins en moins pertinent.

Aujourd’hui, nous intervenons beaucoup plus tôt, souvent dès les phases de conception et de FEED (études d’ingénierie d’avant-projet). Ce co-développement nous permet de :

• contribuer à définir l’architecture du système thermique ;
• optimiser la performance dès le départ.

Un appel d’offres qui durait quelques mois peut désormais s’étendre sur plusieurs années, du premier échange à l’attribution du contrat. Mais cette implication précoce améliore nettement la qualité de la solution et les chances de réussite du projet.

En règle générale, dans l’offshore, influencer la conception tôt vaut souvent plus que se battre au dernier stade.

Maîtriser la complexité d’un univers sans standard

Les projets offshore sont par nature complexes et très personnalisés :

• chaque FPSO a de fortes contraintes d’espace, en particulier d’encombrement au sol ;
• chaque client a ses exigences techniques ;
• plusieurs parties prenantes, comme les armateurs, les contractants EPC et les chantiers navals, interviennent souvent, chacune avec ses priorités.

Il n’existe donc pas de solution standard. Une interprétation exacte des spécifications et une évaluation des risques rigoureuse deviennent essentielles : une erreur sur un petit détail peut avoir des conséquences commerciales importantes.

L’approche d’Alfa Laval associe :

• une ingénierie amont structurée ;
• une analyse détaillée des spécifications ;
• une définition claire du périmètre et des écarts ;

le tout avec une exigence de transparence des prix et de fiabilité d’exécution.

Une discipline commerciale au service de partenariats durables

Dans ce contexte, la rigueur commerciale compte autant que la compétence technique. Les projets offshore se caractérisent souvent par des prix d’entrée agressifs, suivis d’une longue série d’avenants pendant l’exécution. Notre approche est différente : nous définissons clairement le périmètre dès le départ et proposons des prix sur lesquels les clients peuvent compter, pour construire des partenariats de long terme plutôt que des relations au coup par coup.

L’objectif n’est pas seulement de remporter des projets, mais de les livrer de façon prévisible et rentable, pour nous comme pour le client.

Pourquoi c’est important

L’offshore est un environnement exigeant, mais c’est aussi un domaine où des systèmes thermiques optimisés apportent une valeur mesurable.

Avec la place croissante de l’efficacité et des émissions dans les priorités, les exploitants recherchent des solutions intégrées, auprès de fournisseurs clés en main, qui améliorent la performance globale.

Pour Alfa Laval, c’est une opportunité claire : passer du rôle de fournisseur d’équipements à celui de partenaire système, pour aider les clients à récupérer plus d’énergie, réduire les pertes, garantir la disponibilité de leurs installations et prendre de meilleures décisions à long terme sur leurs actifs.

Car bien concevoir le système ne se contente pas d’améliorer la performance : c’est ce qui la détermine.

Et pour ceux qui y participent dès les premières étapes, voir un projet développé pendant plusieurs années entrer enfin en service, souvent dans certains des environnements les plus exigeants du monde, est particulièrement gratifiant.