Technologies de réfrigération pour CIMCO, le plus grand fournisseur canadien de systèmes de réfrigération industrielle

Une activité glaciale

Pour la plupart des gens, la fabrication de glace est un processus simple : il suffit de prendre de l'eau et de la congeler. Pour CIMCO, le plus grand fournisseur canadien de systèmes de réfrigération industrielle et l'un des principaux fournisseurs mondiaux de technologies pour patinoires récréatives, la fabrication de glace est une activité très lucrative. Dans le monde du froid, les affaires sont en pleine effervescence.

« Il est ironique qu'au Canada, un pays réputé pour son climat froid, la réfrigération soit un marché en pleine croissance, mais c'est la réalité », déclare Steve McLeod, président de CIMCO. « Chaque année, nous nous demandons si la demande peut continuer à croître, et chaque année, c'est le cas. »

La demande en technologies de réfrigération, tant industrielles que récréatives, est élevée, non seulement au Canada, mais dans le monde entier.

Du côté industriel, la consolidation du secteur des aliments et des boissons a incité de nombreuses entreprises à moderniser leurs systèmes de réfrigération et d'entreposage frigorifique. Sur le plan récréatif, la popularité des sports sur glace – tels que le hockey, le curling, le patinage artistique et le patinage de vitesse – atteint de nouveaux sommets, tant au Canada qu'à l'échelle internationale.

Une demande phénoménale

« La demande pour les patinoires récréatives est phénoménale », affirme M. McLeod. « Il semble que de plus en plus de gens, dans de plus en plus de pays, découvrent les joies du patinage. »

Les patineurs récréatifs ne sont pas les seuls à compter sur l'expertise de CIMCO. CIMCO a été désignée comme fournisseur privilégié de la prestigieuse Ligue nationale de hockey, qui regroupe la plupart des meilleurs joueurs de hockey sur glace au monde. Cette reconnaissance est une grande fierté pour M. McLeod.

« Les entreprises paient des millions de dollars pour être associées à la LNH. Mais CIMCO n'est pas un sponsor. La LNH nous a décerné cette distinction parce que nous l'avons méritée », explique-t-il.

Le logo de la LNH proclamant CIMCO fournisseur privilégié d'équipements pour patinoires – une distinction que CIMCO détient depuis quatre ans – fait désormais partie intégrante de l'identité de CIMCO. Il est affiché bien en évidence dans le hall du siège social de l'entreprise à Toronto. Il figure même sur la carte de visite de M. McLeod.

« La LNH s'est adressée à nous il y a de nombreuses années parce que les équipes avaient des problèmes pour maintenir la qualité de la glace. Ces problèmes pouvaient tous être résolus, mais ils nécessitaient des connaissances spécialisées. Forte de 87 ans d'expérience, CIMCO a pu établir de nouvelles normes et, finalement, nous avons co-rédigé les directives de la LNH pour la fabrication et l'entretien de la glace », explique M. McLeod.

Depuis les fondations

Alors que de nouvelles arènes sont construites dans toute la LNH, CIMCO est un partenaire clé dans le processus de construction. « Nous nous occupons de tout, depuis les fondations, littéralement », explique M. McLeod.

« Nous participons à l'excavation du site et travaillons avec les architectes, les ingénieurs et les entrepreneurs généraux pour garantir un processus complet et sans faille qui permettra d'obtenir la meilleure glace possible une fois l'installation construite. » Même après l'achèvement d'une nouvelle patinoire, CIMCO continue de jouer un rôle de consultant, en aidant à former les fabricants de glace dans chaque ville et en rédigeant les manuels pour chaque bâtiment.

« Le fabricant de glace doit savoir ce qu'il fait. Chaque bâtiment est différent et de nombreux facteurs complexes influent sur la qualité de la glace. L'enjeu est tel qu'on ne peut se permettre aucune erreur », explique M. McLeod.

La fabrication de la glace n'est qu'une partie du processus, ajoute-t-il. Il est également essentiel de garantir des conditions adéquates.

« Vous avez un bâtiment qui passe de vide à 18 000 personnes en quelques heures. Vous avez également des projecteurs de télévision, qui sont extrêmement chauds, qui éclairent directement la surface de la glace. La dynamique du bâtiment change radicalement, et il est important de disposer des systèmes de ventilation, de déshumidification et de climatisation nécessaires pour maintenir la glace à une température constante », explique M. McLeod.

Un œil infrarouge sur la glace