Eau de coco : la concentration pour réduire l’empreinte carbone tout en préservant les ressources en eau locales

Pour un transformateur de noix de coco aux Philippines, tout l’enjeu était de profiter de cette demande croissante, tout en répondant aux attentes grandissantes pour une production alimentaire plus efficace et plus responsable.

L’entreprise avait trois objectifs :

💰 Réduire ses coûts,

🚢 Simplifier la logistique liée au transport de grands volumes de liquide à travers le monde,

💧 Optimiser l’utilisation de l’eau sur l’ensemble du procédé de production.

La noix de coco, une matière première entièrement valorisable

Dans une noix de coco, tout est utile :

Longtemps jugée difficile à traiter et souvent jetée, l’eau de coco offre pourtant un potentiel important. Beaucoup de fabricants de noix de coco râpée n’ont pas encore pris conscience de cette opportunité.

D’un déchet à un produit à forte valeur

Jusqu’à récemment, seule l’eau des noix de coco vertes était commercialisée comme produit frais. L’eau des noix de coco mûres était jetée comme sous-produit de la fabrication de nata de coco, de gâteaux et de noix de coco râpée destinée à la boulangerie et à la confiserie.

Au milieu des années 2000, la demande des consommateurs a poussé les transformateurs, dont l’entreprise présentée ici, à revoir la valeur de cet ancien déchet.

Le défi : produire et exporter l’eau de coco de façon rentable

Fondée dans les années 1940 pour fournir de la noix de coco râpée à un fabricant américain de barres chocolatées, l’entreprise exploite une usine intégrée de transformation de la noix de coco près de Manille, au milieu de vastes cocoteraies. Celles-ci fournissent la matière première d’une large gamme de produits, dont l’eau de coco.

Pour cette entreprise comme pour les autres transformateurs, le défi est le même : produire et transporter de façon rentable une eau de coco très demandée, depuis des régions isolées de production vers des millions de consommateurs situés à des milliers de kilomètres.

Les principaux pays producteurs concernés sont les Philippines, l’Indonésie, le Brésil, le Sri Lanka, l’Inde, la Malaisie et la Thaïlande.

La solution : concentrer l’eau de coco avec le système d’évaporation AlfaVap

L’entreprise a intégré le système d’évaporation AlfaVap d’Alfa Laval à la ligne de production de son usine, qui traite 300 000 noix de coco par jour.

Les chiffres clés du procédé :

Cette concentration permet d’importantes économies d’emballage et de transport, et réduit l’empreinte carbone associée. Pionnière de cette méthode, l’entreprise fournit aujourd’hui du concentré d’eau de coco à un grand groupe mondial de boissons.

Une évaporation à basse température qui préserve la qualité

« Emballer et transporter de grands volumes d’eau de coco coûte extrêmement cher. Nous avons donc suggéré au client de produire du concentré d’eau de coco. Il coûte moins cher à emballer et à expédier partout dans le monde, où il est reconstitué, reconditionné pour la vente et commercialisé. Habituellement, la concentration fait perdre beaucoup de vitamines et de nutriments. Mais la technologie AlfaVap est conçue pour limiter au maximum l’impact sur la qualité du produit reconstitué. C’est une évaporation à basse température, à passage unique, avec un produit fini qui sort à 45-48 °C : la teneur en nutriments et la couleur sont très peu affectées. »
— Dharmendra Shukla, Regional Market Manager, Alfa Laval

Moins d’effluents, plus d’eau réutilisable

En récupérant 84 000 litres d’eau par jour, la technologie AlfaVap allège aussi la charge de la station de traitement des eaux usées de l’usine :

• Moins d’effluents à traiter, donc des besoins de traitement réduits
• Un condensat propre issu de l’évaporateur, qui peut être réutilisé pour le nettoyage ou rejeté dans le bassin versant local après un traitement minimal
• Un nouveau revenu tiré d’un sous-produit autrefois jeté

« La transformation de l’eau de coco a fortement réduit la quantité d’eau envoyée à la station de traitement des eaux usées. Le client a diminué ses coûts de traitement, et il gagne de l’argent avec un sous-produit qui était auparavant gaspillé. »
— Dharmendra Shukla, Regional Market Manager, Alfa Laval